Όταν η Katherine επέστρεψε στη σκηνή, όλα έμοιαζαν αμέσως διαφορετικά σε σχέση με την τελευταία φορά που την είχε δει το κοινό. Τότε στεκόταν δίπλα στον σύζυγό της, τον Joe, μοιραζόμενη μαζί του τα φώτα της σκηνής και την πίεση της εμφάνισης. Αυτή τη φορά, όμως, ο Joe δεν ήταν δίπλα της. Δεν υπήρχε το γνωστό δίδυμο ούτε κάποιος για να μοιραστεί την προσοχή. Υπήρχε μόνο η Katherine, μόνη κάτω από τα φώτα, ενώ ολόκληρη η αίθουσα περίμενε να δει τι είχε επιστρέψει για να δείξει.
Υπήρχε κάτι αθόρυβα δυναμικό στον τρόπο με τον οποίο ανέβηκε στη σκηνή. Δεν προσπάθησε να κάνει μια δραματική είσοδο ούτε συμπεριφέρθηκε σαν να είχε ήδη κερδίσει το κοινό. Αντίθετα, έδειχνε συγκεντρωμένη και αποφασισμένη, σχεδόν σαν να ήξερε ότι αυτή τη φορά η εμφάνιση θα έπρεπε να μιλήσει από μόνη της. Οι κριτές την παρακολουθούσαν προσεκτικά, ίσως θυμούνταν την προηγούμενη εμφάνισή της, αλλά ήταν ξεκάθαρο ότι αυτή τη φορά ήθελε να τους δείξει μια εντελώς διαφορετική πλευρά του εαυτού της.
Τότε ανακοινώθηκε το τραγούδι: «Defying Gravity» από το «Wicked».
Αυτή η επιλογή ανέβασε αμέσως το επίπεδο της πρόκλησης. Δεν είναι ένα τραγούδι που μπορείς να ερμηνεύσεις χαλαρά. Απαιτεί έλεγχο, συναίσθημα, δύναμη, αυτοπεποίθηση και την ικανότητα να χτίσεις σταδιακά μια εμφάνιση μέχρι τις τελευταίες στιγμές. Είναι ένα τραγούδι που αφήνει ελάχιστο περιθώριο για λάθη. Η Katherine είχε επιλέξει μια πρόκληση που θα την ανάγκαζε να δείξει ακριβώς τι μπορούσε να κάνει.
Η μουσική ξεκίνησε και εκείνη άρχισε να τραγουδά απαλά. Η φωνή της ήταν ελεγχόμενη και γεμάτη συναίσθημα και, αντί να προσπαθήσει να εντυπωσιάσει το κοινό από το πρώτο δευτερόλεπτο, το παρέσυρε σταδιακά μέσα στην ερμηνεία της. Για λίγες στιγμές όλα έμοιαζαν σχεδόν ήρεμα. Όμως υπήρχε η αίσθηση ότι κάτω από την επιφάνεια κάτι πολύ μεγαλύτερο άρχιζε σιγά-σιγά να χτίζεται.
Καθώς το τραγούδι συνεχιζόταν, η φωνή της γινόταν πιο δυνατή. Κάθε στίχος εξέπεμπε περισσότερη αυτοπεποίθηση, κάθε νότα έμοιαζε να φτάνει λίγο πιο μακριά και το συναίσθημα της ερμηνείας γινόταν όλο και πιο δύσκολο να αγνοηθεί. Δεν τραγουδούσε απλώς το τραγούδι όπως όλοι περίμεναν. Σταδιακά το μετέτρεπε στη δική της στιγμή και αυτή η αλλαγή ήταν αδύνατο να περάσει απαρατήρητη.
Και τότε ήρθε η στιγμή που όλοι περίμεναν.
Το τραγούδι έφτασε στο πιο απαιτητικό του σημείο και η Katherine έπρεπε να επιλέξει. Θα μπορούσε να συγκρατηθεί και να παίξει με ασφάλεια ή να ρισκάρει και να τα δώσει όλα. Επέλεξε το δεύτερο.
Η φωνή της υψώθηκε ξαφνικά με απίστευτη δύναμη, γεμίζοντας τη σκηνή και αλλάζοντας εντελώς την ατμόσφαιρα της αίθουσας. Η ήρεμη γυναίκα που λίγες στιγμές πριν είχε ανέβει στη σκηνή έμοιαζε να εξαφανίζεται. Στη θέση της βρισκόταν πλέον μια ερμηνεύτρια που γνώριζε ακριβώς πού ήθελε να οδηγήσει το τραγούδι.
Οι κριτές δεν μπορούσαν να πάρουν τα μάτια τους από πάνω της. Το κοινό φαινόταν εντελώς απορροφημένο από τη στιγμή. Και αυτό που έκανε την εμφάνιση ακόμη πιο εντυπωσιακή ήταν ότι η Katherine τα έκανε όλα αυτά μόνη της. Ο Joe δεν ήταν εκεί για να μοιραστεί την ευθύνη. Κάθε νότα, κάθε συναίσθημα και κάθε ρίσκο ανήκαν αποκλειστικά σε εκείνη.
Αντί να αφήσει αυτή την πίεση να την καταβάλει, έμοιαζε να γίνεται ακόμη πιο δυνατή εξαιτίας της. Καθώς το τραγούδι πλησίαζε στην κορύφωσή του, η εμφάνισή της γινόταν μεγαλύτερη και πιο τολμηρή. Δεν προσπαθούσε να αναδημιουργήσει το παρελθόν. Δεν προσπαθούσε να αποδείξει ότι εξακολουθούσε να ανήκει σε αυτή τη σκηνή. Έδειχνε ότι μπορούσε να σταθεί εκεί μόνη της και να δημιουργήσει μια στιγμή αρκετά δυνατή ώστε να κρατήσει ολόκληρη την αίθουσα καθηλωμένη.
Στις τελευταίες στιγμές, η εμφάνιση είχε πλέον γίνει κάτι πολύ περισσότερο από μια απλή επιστροφή. Έμοιαζε με μεταμόρφωση. Η γυναίκα που κάποτε παρουσιαζόταν ως μέρος ενός ντουέτου τώρα στεκόταν εντελώς μόνη και κυριαρχούσε στη σκηνή με τη φωνή και την παρουσία της.
Και τότε ήρθε η τελευταία νότα.
Για μια σύντομη στιγμή επικράτησε σιωπή.
Και μετά η αίθουσα ξέσπασε.
Τα χειροκροτήματα γέμισαν τον χώρο καθώς το κοινό αντιδρούσε σε αυτό που μόλις είχε δει. Η Katherine είχε επιστρέψει χωρίς τον Joe, είχε επιλέξει ένα από τα πιο απαιτητικά τραγούδια που θα μπορούσε να ερμηνεύσει και είχε πάρει ένα ρίσκο που θα μπορούσε εύκολα να είχε πάει στραβά. Αντί γι’ αυτό, μετέτρεψε το ρίσκο στη στιγμή που καθόρισε την επιστροφή της.
Δεν είχε επιστρέψει απλώς για να επαναλάβει την προηγούμενη εμφάνισή της.
Είχε επιστρέψει για να δείξει ότι υπήρχαν μέσα της πολύ περισσότερα από όσα είχε δει μέχρι τότε ο καθένας.
Και ίσως αυτό να ήταν η μεγαλύτερη έκπληξη από όλες.
Μερικές φορές, η μεγαλύτερη μεταμόρφωση συμβαίνει όταν κάποιος ανεβαίνει εντελώς μόνος στη σκηνή και συνειδητοποιεί ότι δεν χρειάζεται κανέναν δίπλα του για να κάνει ολόκληρη την αίθουσα να ακούσει.
Η Katherine επέστρεψε μόνη.
Επέλεξε το «Defying Gravity».
Και όταν τελείωσε να τραγουδά, ήταν πλέον αδύνατο να τη δεις με τον ίδιο τρόπο όπως πριν.
**Δείτε ολόκληρο το βίντεο εδώ.**